In genere in un pasto tradizionale le portate sono tre. Come primo piatto è molto comune il brodo e le creme di verdure, che possono essere sostituiti anche da un antipasto leggero, cui seguono, il piatto principale ed il dolce. In Germania la prima colazione è a base di cereali, succo di frutta e panini con formaggio o marmellata. Non è raro trovare uova fritte in padella cucinate insieme ai wurstel e pancetta il tutto accompagnato da brioche salate. Generalmente il pranzo è leggero e consumato velocemente, spesso fuori casa, mentre la cena è considerato il pasto principale, spesso costituita da piatti freddi con pane, panini, affettati, formaggi, ecc. Normalmente i tedeschi non concludono il pasto con la frutta; più spesso viene preferito un dessert o un caffè, servito lungo. C’è poi un momento della giornata particolarmente amato e non solo per ragioni strettamente alimentari, dato che ben si confà al loro carattere particolarmente socievole: è il rito del Kaffe und Kuchen (caffè e torta), per il quale è consuetudine invitare nel pomeriggio (verso le 15.30 e le 16.00) amici e parenti a conversare amabilmente davanti ad una buona tazza di caffè ed una fetta di torta, rigorosamente fatta in casa.