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 Essen è una bella e frizzante cittadina del Nord Reno-Westfalia, in Germania. Appartiene alla regione della Ruhr, di cui è (dopo Dortmund) il secondo centro maggiore. È, dopo Colonia e Dortmund, la terza città del Land, e l'ottava dell'intera Germania. Essen si estende per una superficie di 210,37 Km2, conta circa 582.000 abitanti e fa parte del distretto governativo di Düsseldorf. Nelle nazioni germanofone, il nome della città causa spesso confusione perciò che riguarda la sua origine, poiché corrisponde all'infinito del verbo tedesco essen, che significa "mangiare", e al sostantivo tedesco Essen, che significa "cibo". Nonostante gli esperti ancora discutano sull'interpretazione da dare al suo nome, rimangono alcune interpretazioni degne di nota. La forma più antica del nome della città è Astnide, che si cambiò in Essen passando attraverso forme come Astnidum, Assinde, Essendia e Esnede. Il nome Astnide poteva riferirsi a una regione in cui si trovavano molti frassini o a una regione nell'est dell'Impero dei Franchi. Di solito si pensa anche all'antico termine tedesco per indicare il focolare, Esse, data la storia industriale della città, ma il legame è assai improbabile poiché le forme antiche del nome hanno origine in tempi precedenti l'industrializzazione. Alla fine del XVI secolo erano attive ad Essen diverse miniere di carbone, e la città iniziò ad essere un importante centro economico legato alla produzione di armi. Lo sviluppo industriale di Essen crebbe ulteriormente con l'industria siderurgica della famiglia Krupp: nel 1811 Friedrich Krupp creò la sua prima fabbrica, e nel giro di due decenni Essen divenne uno dei più grandi poli industriali europei. Nel 1896 la città contava 100.000 abitanti.
L' Abbazia di Essen (Stift Essen) ha origine dalla fondazione di un convento dedicato alle dame dell'alta nobiltà della città e della zona. Il convento venne fondato attorno all'845 dal sassone Altfrido (morto nell'874), poi Vescovo di Hildesheim e santo. La sua residenza era detta di Astnidhi, nome che come abbiamo visto poi divenne con diverse mutazioni successive quello attuale della città. La prima badessa di cui ci sia noto il nome fu una parente di Alfrido, Gerswit. Per la sua vicinanza con i Liudolfingi (famiglia all'epoca regnante sul trono imperiale), l'abbazia ottenne il titolo di Abbazia Imperiale tra l'874 ed il 947.
Essen è molto cosmopolita ed ha vivace e fiorente comunità. Proprio come molte altre grandi città della Germania, Essen ha quasi tutto da offrire. Inoltre quando vi troverete da quelle parti, magari in primavera o estate, non mancate una visita al parco pubblico cittadine, il Grugapark, uno dei più grandi della Germania, che offre concerti estivi, pony, campi da gioco, ristoranti e punti di ristoro.
Un'altro luogo di Essen che merita una visita è Villa Hügel costruita nel 1873 dal magnate della siderurgia Alfred Krupp, con 269 stanze e con il parco circostante di 28 ettari. Il registro della città terra elenca solo la proprietà, che a volte ha un organico di fino a 640 persone, come una unica unita immobiliare. A suo tempo quando fu costruita, la villa evidenziava alcune novità tecniche e diverse peculiarità, come ad esempio un sistema centrale di riscaldamento ad aria calda, acqua propria e le opere del gas e del telegrafo elettrico interno ed esterno, e sistemi telefonici (con una centrale d'allarme a induzione per il personale) . L'orologio centrale della villa divenne l'orologio di riferimento di tutta l'impresa Krupp (Tyssen Krupp); ogni orologio doveva essere regolato con una differenza massima di mezzo minuto da esse. La villa era così faraonica che aveva una propria stazione ferroviaria, Essen Hügel, che è ancora esiste e che viene utilizzata. La famiglia Krupp dovette lasciare la nel 1945, quando venne presa in custodia dagli alleati. Dal 1952, Villa Hügel è stata aperta per concerti e mostre profilo.
A sud di Essen ci sono i bellissimi borghi storici di Kettwig e Werden che furono inglobati nella metà del 20 ° secolo e che hanno in gran parte conservato il loro carattere pre-annessione. Mentre la maggior parte dei quartieri settentrionali sono stati pesantemente danneggiati durante la Seconda Guerra Mondiale, e spesso perso i loro centri storici, le parti più meridionali subirono meno danni. A Werden, si trova l'Abbazia di St. Ludger fondata nel 799, 45 anni prima che Sant'Alfredo mise la prima pietra di fondazione dell'Abbazia di Essen atto fondativo della città. L'antica chiesa abbaziale di Werden, St. Ludgerus, è stata insignita del titolo di basilica pontificia minore nel 1993, mentre l'edificio principale dell'abbazia è oggi la sede dell ' Accademia Folkwang di musica e arti dello spettacolo. Kettwig, che fu annessa a Essen nel 1975, con grande costernazione della popolazione locale che lotta ancora per l'indipendenza, è una bella e antica borgata modellata dalla secolare industria tessile del luogo.
Quando nel 1958 venne creata la Diocesi di Essen la chiesa abbaziale ottenne il titolo di Cattedrale e il suo tesoro passò ad uso dei nuovi vescovi che qui presero sede. La città vanta diversi gemellaggi europeri ed extra europei. Nello specifico, le città gemellate sono Sunderland (Regno Unito), Tampere (Finlandia), Grenoble (Francia), Ni?nij Novgorod (Russia) e Tel Aviv (Israele).
Essen è servita dalle linee ferroviarie S1, S2, S3, S6 e S9 del sistema S-Bahn Reno-Ruhr.
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